收到信的第三天, 門房就來報有親戚上門了。

葉夫人聞言很吃驚：“先前我還說怎麽趕這麽急, 竟然連在家過年都顧不得了，想不到這才幾天, 人就到了。”

她心裏很納悶，瞧表侄女這匆匆忙忙的架勢，不像是回老家探親散心, 倒像是在避禍似的。不過, 這念頭也只是一閃就過去了，葉夫人現在滿心沈浸在即將見到娘家人的喜悅裏。

葉錦鴻有些好奇這位表妹到底長什麽樣, 不由地朝門外張望了一眼。

蘇婉容冷眼旁觀，在心裏嗤笑一聲, 這才慢悠悠地起身，含笑道：“既然來了，我出去迎一迎？”

葉夫人當即就站起身，然後回頭對著家裏的兩位男人說：“老爺和少爺就留在這裏，我跟婉容去就夠了。”

葉庭光點點頭，他是不耐煩去的, 一個小輩, 還是個姑娘家，哪裏值得勞動他大駕？

葉錦鴻看看親爹, 也就理氣直壯地坐在椅子上不動彈了。

轎子還停在府門外，蘇婉容和葉夫人一直來到大門口, 就見從轎子裏走出來一個嬌嬌弱弱的美人兒。

她的身量比蘇婉容矮上半個頭, 穿一身淺綠色衣裙, 一舉一動就像春風裏的柳枝似的，看起來既小心翼翼又透著一股顯爾易見的柔弱。

下了轎子後，她先擡起眼皮看了葉夫人和蘇婉容一眼，然後飛快地縮回去，就像只受驚的小白兔。

蘇婉容看得牙都快酸倒了。這哪裏像是探親，不知道的只當她是進了賊窩呢，不然怎麽害怕成這樣？

“靜香啊，可算是見著你了。”葉夫人親熱地喊道。她沒有女兒，見了這種柔軟的姑娘家就情不自禁地喜歡上了。

“表姑母。”劉靜香眼裏含著淚，滿臉激動，向前急走了兩步，還沒走到葉夫人跟前，她的身子就晃了晃，仿佛已經吃不消了似的。

葉夫人趕緊伸手去扶她，一把摟進懷裏，感慨道：“你生得倒有幾分像你父親。我也好些年沒見過表哥了，今日見到你，就如同見了表哥似的。”

葉夫人被觸動了親情，連聲音都哽咽起來了。

蘇婉容挑挑眉，上前一步，含笑客氣道：“娘，先請表姑娘進來吧，回屋再說。”

“對對，外頭冷。”葉夫人抹了把淚，一手拉著劉靜香，另一只手指了指蘇婉容，介紹道，“這是你表嫂。”

“見過表嫂。”劉靜香給蘇婉容行禮。

蘇婉容馬馬虎虎地還了個禮，熱情地把人往裏面請：“快別多禮，別在風口上說話，當心染了風寒。”

葉夫人趕緊拉著劉靜香往裏走，樂呵呵地說：“都是一家人，不必太客氣，你姑父正好也在家……”

一路來到正院，進了屋，劉靜香挨個見人行禮，葉庭光淡淡道：“把這裏當成自己的家，缺什麽就跟你表姑母講。”然後就施施然走了。

沒人敢攔葉老爺，葉錦鴻倒是多看了這位表妹幾眼，在心裏嘖嘖感嘆：這才是女孩兒家應該有的樣子，多麽柔弱，多麽惹人憐惜啊，哪像蘇婉容……

一扭頭，他就迎面撞上了蘇婉容冷冰冰的眼神，仿佛看透了一切似的，頓時嚇得一個機靈，忙起身道：“娘，我也去前邊了。”然後落荒而逃。

葉夫人失笑地搖了搖頭，對劉靜香說：“你表哥上半年考上秀才，如今正苦讀呢，將來還要再下場的。我們不管他，由著他用功去。”

劉靜香本就存著要討好這位表姑母的心思，立刻捧場道：“表哥才貌雙全，難得還這樣用功，將來必定前途不可限量。”

葉夫人聞言十分開心，拉著她的手，不停地摩挲著，心想，這表侄女相貌倒很不錯，該給她找戶什麽樣的人家呢？

娘家的親戚那樣多，表嫂偏只把人送到自己家來，多半也是看中了老爺當官的身份，想要借此跟官家攀親呢。不然，以表嫂家裏的情況，子女配商戶才叫門當戶對。

看來，她應該多跟城裏的夫人太太們走動走動了，看看哪個官員家裏的庶子能配得上自己的表侄女。只是，如今自家老爺已經罷官，恐怕別人未必會賣這個面子給她。

葉夫人看著劉靜香的臉，心思早就飛遠了，劉靜香微微紅著臉，一副含羞帶怯的乖巧模樣。

蘇婉容冷眼旁觀，她覺得自己不應該在這裏，她應該在車底。

婆婆和這位表妹好歹也有一絲絲血緣關系，雖然淡薄了些，總比自己強。

蘇婉容不想再看姑母侄女膩膩歪歪的場面，起身道：“表妹趕遠路，應該也餓了，我去廚房看看，安排幾樣吃食。對了，不知表妹有沒有什麽忌口的？”

劉靜香朝她柔柔一笑，看起來十分純善的樣子：“辛苦表嫂了，我並沒什麽忌口的。”

葉夫人這才從思緒中回過神，連忙吩咐蘇婉容說：“多準備幾樣小菜，精心些，你親自去盯著。對了，再燒些洗澡用的熱水。”

蘇婉容點頭應下，轉身出去。

葉夫人有些不好意思，帶著歉意說道：“我只顧拉著你說話，倒忘記了你奔波的勞累。我一收到信，就立刻叫人把屋子收拾出來了，讓你表嫂領你過去……”

話未說完，才想起蘇婉容被自己打發到廚房去了，葉夫人只好自己起身：“走，我領你去瞧瞧。”

劉靜香身邊只帶著一個丫頭，另外還有幾大箱子的行李。行李笨重，早就被小廝給送到客房了。

葉夫人安排的地方就在西邊空閑的一座小院裏，雖然地方稍微有些偏遠，但勝在環境清幽。

葉夫人領著劉靜香在院子裏逛了一圈，四處看了看，然後才進屋子，含笑道：“你只管安心住下，千萬別拘束。你表嫂是個很和氣的人，閑了可以多找她說說話。”

劉靜香福身行禮道謝：“讓表姑母費心了，我會的。”

葉夫人親手扶她起來：“在家裏不要如此多禮，自然些就好。”

正說著話，洗澡水送來了，葉夫人也就不再多留，細細囑咐道：“你先洗一洗，一會兒你表嫂就會打發人送飯菜過來，好歹吃一些，然後躺床上歇歇，晚上我再給你接風洗塵。”

劉靜香見她要走，連忙送她出去，嘴裏又客氣了一回。

送走葉夫人，劉靜香又在院子裏走了兩圈，比她原先在自己家裏的住處要好得多，心裏高興起來。

怪不得那麽多人都削尖了腦袋想當官呢，看看表姑母家，只不過是一座空閑的院子，就如此寬敞氣派。

蘇婉容根本就沒打算去廚房，她在榻上坐下來，直接吩咐玉竹：“你去廚房看看，安排些吃食給表姑娘送過去，不用再鋪張，有什麽就拿什麽。”

玉竹想起剛才夫人說一定要精心準備的話，就多嘴問了一句：“會不會有些怠慢了？夫人要是知道了，恐怕會不高興的。”

“不要緊，你就按我說的辦。”蘇婉容滿不在乎地擺擺手，“表姑娘長途跋涉，又那麽嬌柔，胃口一定小得像只鳥兒，她能吃多少？況且，廚房還要忙著準備晚上的酒席，這會兒也騰不出人手，就別折騰她們了。”

玉竹敏銳地察覺到少奶奶不太喜歡這位表姑娘，她也不問為什麽，反正只要是少奶奶不喜歡的，她肯定也不會喜歡，因此不再多說。

劉靜香洗過澡，換了一身漂亮的衣裳，她的丫頭紅杏端來一杯茶，笑著說：“葉家人真和氣，姑娘往後還有大福呢，我們太太心裏也是想著姑娘的，不然怎麽安排您來這裏？”

劉靜香心底很不以為然。

她的嫡母把她當成一件包袱，隨隨便便往外頭一扔，這是不想再管她的死活啊。

這時，玉竹來了，她手裏端著托盤，笑盈盈地說：“少奶奶吩咐我過來給表姑娘送飯。請表姑娘先將就著墊一墊，晚上還要給您接風洗塵呢。”

“讓表嫂費心了。”劉靜香連忙拿了一個荷包，賞給玉竹，“你回去替我多謝表嫂。”

玉竹應了，接了錢轉身就要走，紅杏趕緊出去送她，生怕怠慢了少奶奶身邊的大丫頭。

一直把玉竹送到小院外面，紅杏才轉身回來，一進屋就看到自家姑娘正在發脾氣。

劉靜香滿臉嫌棄，指著桌上的飯菜說：“這是打發叫化子呢？這麽寒酸。”

桌上擺著一碗粥，一碗雞絲湯面，還有兩樣不費什麽功夫的快手小炒，並幾碟點心。

劉靜香瞬間就覺得蘇婉容是在糊弄自己，這樣簡陋的飯菜，能稱得上精心二字？

“姑娘快別說了，當心被人聽見。”紅杏嚇得都想去捂她的嘴，“住在別人家，凡事忍讓著些罷。”

劉靜香氣呼呼地皺眉看著她：“你還說她們都是和氣人，看看我這表嫂的行事作風，真真是沒教養，哪有這樣的待客之道。”

紅杏倒是猜著了一些，勸道：“不是說晚上要接風洗塵麽？廚房一定正忙著呢。”

劉靜香撇撇嘴，到底還是屈服於饑餓，忍氣吞聲地用了飯，然後倒在床上休息。

蘇婉容才不管劉靜香怎麽想，她叫一聲表嫂，自己就算是她的長輩了，就算不服氣她也得憋著。

在書裏，劉靜香後來做了葉錦鴻的貴妾，她會撒嬌，會示弱，那副柔弱的身軀底下有著一顆強悍的黑心。

木頭人一般的原身哪裏是她的對手呢？就連被劉靜香冤枉了，連哭訴都不會，逼到走投無路之時，最後吞金自盡。

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